Το να ταξιδέψετε με μια ληγμένη πράσινη κάρτα είναι πάντα κακή ιδέα και η Sheila Bergara το έμαθε με τον δύσκολο τρόπο.
Προηγουμένως, τα σχέδια της Bergara και του συζύγου της για διακοπές στις τροπικές περιοχές έληξαν απότομα στο check-in της United Airlines. Εκεί, ένας εκπρόσωπος της αεροπορικής εταιρείας ενημέρωσε την Bergara ότι δεν μπορούσε να εισέλθει στο Μεξικό από τις Ηνωμένες Πολιτείες με ληγμένη πράσινη κάρτα. Ως αποτέλεσμα, η United Airlines αρνήθηκε το ζευγάρι να επιβιβαστεί σε πτήση για Κανκούν.
Ο σύζυγος της Σίλα, Πολ, είπε ότι η αεροπορική εταιρεία έκανε λάθος που αρνήθηκε την επιβίβαση του ζευγαριού και κατέστρεψε τα σχέδια των διακοπών τους. Επέμεινε ότι η ανανέωση της πράσινης κάρτας της συζύγου του θα της επέτρεπε να ταξιδέψει στο εξωτερικό. Όμως η Γιουνάιτεντ δεν συμφώνησε και θεώρησε το θέμα κλειστό.
Ο Πολ θέλει η Γιουνάιτεντ να ανοίξει ξανά το παράπονό του και παραδέχεται ότι έκανε ένα λάθος που του κόστισε 3.000 δολάρια για να το διορθώσει.
Πιστεύει ότι το γεγονός ότι το ζευγάρι πέταξε στο Μεξικό την επόμενη μέρα με την Spirit Airlines δείχνει την περίπτωσή του. Είναι όμως;
Την περασμένη άνοιξη, ο Paul και η σύζυγός του δέχτηκαν προσκλήσεις για έναν γάμο του Ιουλίου στο Μεξικό. Ωστόσο, η Sheila, μια υπό όρους μόνιμη κάτοικος των Ηνωμένων Πολιτειών, είχε ένα πρόβλημα: η πράσινη κάρτα της είχε μόλις λήξει.
Παρά το γεγονός ότι υπέβαλε έγκαιρα αίτηση για νέα άδεια διαμονής, η διαδικασία έγκρισης διήρκεσε έως και 12-18 μήνες. Ήξερε ότι η νέα πράσινη κάρτα ήταν απίθανο να φτάσει στην ώρα της για το ταξίδι.
Ο βετεράνος ταξιδιώτης Paul έκανε μια μικρή έρευνα διαβάζοντας έναν οδηγό στον ιστότοπο του μεξικανικού προξενείου. Με βάση αυτές τις πληροφορίες, αποφάσισε ότι η ληγμένη πράσινη κάρτα της Sheila δεν θα την εμπόδιζε να πάει στο Κανκούν.
«Ενώ περιμέναμε τη νέα πράσινη κάρτα της γυναίκας μου, έλαβε ένα έντυπο I-797. Αυτό το έγγραφο παρέτεινε την υπό όρους πράσινη κάρτα για άλλα δύο χρόνια», μου εξήγησε ο Paul. «Οπότε δεν περιμέναμε κανένα πρόβλημα με το Μεξικό».
Βέβαιο ότι όλα ήταν εντάξει, το ζευγάρι χρησιμοποίησε την Expedia για να κλείσει μια απευθείας πτήση από το Σικάγο στο Κανκούν και ανυπομονούσε για ένα ταξίδι στο Μεξικό. Δεν θεωρούσαν πλέον ληγμένες πράσινες κάρτες.
Μέχρι τη μέρα που θα είναι έτοιμοι να πάνε ένα ταξίδι στους τροπικούς. Έκτοτε, το ταξίδι στο εξωτερικό με ληγμένη πράσινη κάρτα σαφώς και δεν είναι καλή ιδέα.
Το ζευγάρι σχεδίαζε να πιει ρούμι καρύδας σε μια παραλία της Καραϊβικής πριν το μεσημεριανό γεύμα, φτάνοντας στο αεροδρόμιο νωρίς εκείνο το πρωί. Πηγαίνοντας στο γκισέ της United Airlines, παρέδωσαν όλα τα έγγραφα και περίμεναν υπομονετικά την κάρτα επιβίβασης. Χωρίς να περιμένουν κανένα πρόβλημα, κουβέντιασαν ενώ ο κοινός πράκτορας πληκτρολογούσε στο πληκτρολόγιο.
Όταν μετά από αρκετή ώρα δεν εκδόθηκε η κάρτα επιβίβασης, το ζευγάρι άρχισε να αναρωτιέται ποιος ήταν ο λόγος της καθυστέρησης.
Ο θορυβώδης πράκτορας σήκωσε το βλέμμα από την οθόνη του υπολογιστή για να μεταφέρει τα άσχημα νέα: Η Σίλα δεν μπορούσε να ταξιδέψει στο Μεξικό με μια ληγμένη πράσινη κάρτα. Το έγκυρο φιλιππινέζικο διαβατήριό της την εμποδίζει επίσης να περάσει από διαδικασίες μετανάστευσης στο Κανκούν. Οι πράκτορες της United Airlines τους είπαν ότι χρειαζόταν μεξικανική βίζα για να επιβιβαστεί στην πτήση.
Ο Paul προσπάθησε να συζητήσει με τον εκπρόσωπο, εξηγώντας ότι το Έντυπο I-797 διατηρεί τη δύναμη μιας πράσινης κάρτας.
«Μου είπε όχι. Στη συνέχεια, ο ατζέντης μας έδειξε ένα εσωτερικό έγγραφο που έλεγε ότι η Γιουνάιτεντ είχε επιβληθεί πρόστιμο επειδή μετέφερε τους κατόχους του I-797 στο Μεξικό», μου είπε ο Πολ. «Μας είπε ότι αυτή δεν είναι η πολιτική της αεροπορικής εταιρείας, αλλά η πολιτική της μεξικανικής κυβέρνησης».
Ο Paul είπε ότι ήταν σίγουρος ότι ο πράκτορας έκανε λάθος, αλλά συνειδητοποίησε ότι δεν είχε νόημα να διαφωνήσει περαιτέρω. Όταν ο εκπρόσωπος προτείνει στον Paul και τη Sheila να ακυρώσουν την πτήση τους για να κερδίσουν πίστωση της United για μελλοντικές πτήσεις, συμφωνεί.
«Νομίζω ότι θα το δουλέψω αργότερα με τη Γιουνάιτεντ», μου είπε ο Πολ. «Πρώτα, πρέπει να καταλάβω πώς θα μας πάω στο Μεξικό για τον γάμο».
Ο Paul ειδοποιήθηκε σύντομα ότι η United Airlines ακύρωσε την κράτησή τους και τους πρόσφερε πίστωση μελλοντικής πτήσης 1.147 $ για την χαμένη πτήση προς Κανκούν. Όμως, το ζευγάρι έκλεισε το ταξίδι με την Expedia, η οποία διαμόρφωσε το ταξίδι ως δύο εισιτήρια απλής μετάβασης άσχετα μεταξύ τους. Επομένως, τα εισιτήρια μετ' επιστροφής Frontier δεν επιστρέφονται. Η αεροπορική εταιρεία χρέωσε στο ζευγάρι 458 $ ακυρωτικά και παρείχε $1.146 ως πίστωση για μελλοντικές πτήσεις. Η Expedia χρέωσε επίσης στο ζευγάρι 99 $ ακυρωτικά.
Στη συνέχεια, ο Paul έστρεψε την προσοχή του στην Spirit Airlines, η οποία ελπίζει ότι δεν θα προκαλέσει τόσο προβλήματα όσο η United.
«Κλείσαμε την πτήση του Spirit για την επόμενη μέρα, ώστε να μην χάσουμε ολόκληρο το ταξίδι. Τα εισιτήρια της τελευταίας στιγμής κοστίζουν πάνω από 2.000 $», είπε ο Paul. «Είναι ένας ακριβός τρόπος να διορθωθούν τα λάθη της Γιουνάιτεντ, αλλά δεν έχω άλλη επιλογή».
Την επόμενη μέρα, το ζευγάρι πλησίασε το γκισέ της Spirit Airlines με τα ίδια έγγραφα όπως και την προηγούμενη μέρα. Ο Paul είναι σίγουρος ότι η Sheila έχει ό,τι χρειάζεται για να κάνει ένα επιτυχημένο ταξίδι στο Μεξικό.
Αυτή τη φορά είναι τελείως διαφορετικά. Παρέδωσαν τα έγγραφα στο προσωπικό της Spirit Airlines και το ζευγάρι έλαβε τις κάρτες επιβίβασής του χωρίς καθυστέρηση.
Ώρες αργότερα, οι Μεξικανοί υπάλληλοι της υπηρεσίας μετανάστευσης σφράγισαν το διαβατήριο της Sheila και σύντομα το ζευγάρι απολάμβανε επιτέλους κοκτέιλ δίπλα στη θάλασσα. Όταν τελικά οι Μπεργκάρες έφτασαν στο Μεξικό, το ταξίδι τους ήταν χωρίς προβλήματα και ευχάριστο (κάτι που, σύμφωνα με τον Παύλο, τους δικαίωσε).
Όταν το ζευγάρι επέστρεψε από τις διακοπές, ο Πωλ ήταν αποφασισμένος να βεβαιωθεί ότι παρόμοιο φιάσκο δεν συμβεί σε κανέναν άλλο κάτοχο πράσινης κάρτας.
After submitting his complaint to United Airlines and not receiving confirmation that she made a mistake, Paul sent his story to tip@thepointsguy.com and asked for help. In no time, his disturbing story arrived in my inbox.
Όταν διάβασα την αφήγηση του Paul για το τι συνέβη στο ζευγάρι, ένιωσα τρομερά για αυτό που είχαν περάσει.
Ωστόσο, υποψιάζομαι επίσης ότι η Γιουνάιτεντ δεν έκανε τίποτα κακό αρνούμενος να επιτρέψει στη Σίλα να ταξιδέψει στο Μεξικό με ληγμένη πράσινη κάρτα.
Με τα χρόνια, έχω χειριστεί χιλιάδες παράπονα καταναλωτών. Ένα μεγάλο ποσοστό αυτών των περιπτώσεων αφορά ταξιδιώτες που μπερδεύονται με τις απαιτήσεις διέλευσης και εισόδου σε υπερπόντιους προορισμούς. Αυτό δεν ήταν ποτέ πιο αληθινό κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας. Στην πραγματικότητα, οι διακοπές υψηλών δεξιοτήτων και έμπειρων διεθνών ταξιδιωτών έχουν αμαυρωθεί από τους χαοτικούς, ταχέως μεταβαλλόμενους ταξιδιωτικούς περιορισμούς που προκαλούνται από τον κορωνοϊό.
Ωστόσο, η πανδημία δεν είναι η αιτία της κατάστασης του Paul και της Sheila. Η αποτυχία των διακοπών προκλήθηκε από παρανόηση των περίπλοκων κανόνων ταξιδιού για τους μόνιμους κατοίκους των Ηνωμένων Πολιτειών.
Εξέτασα τις τρέχουσες πληροφορίες που παρέχονται από το προξενείο του Μεξικού και επανεξέτασα τι πιστεύω ότι συνέβαινε.
Άσχημα νέα για τον Paul: Το Μεξικό δεν δέχεται το Έντυπο I-797 ως έγκυρο ταξιδιωτικό έγγραφο. Η Σίλα ταξίδευε με άκυρη πράσινη κάρτα και φιλιππινέζικο διαβατήριο χωρίς βίζα.
Η United Airlines έκανε το σωστό αρνούμενος την επιβίβασή της σε πτήση για Μεξικό.
Οι κάτοχοι πράσινης κάρτας δεν πρέπει να βασίζονται σε έγγραφο I-797 για να αποδείξουν τη διαμονή των ΗΠΑ σε ξένη χώρα. Αυτό το έντυπο χρησιμοποιείται από αξιωματούχους Μετανάστευσης των ΗΠΑ και επιτρέπει στους κατόχους πράσινης κάρτας να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Αλλά καμία άλλη κυβέρνηση δεν απαιτείται να αποδεχθεί την επέκταση I-797 ως απόδειξη της διαμονής στις ΗΠΑ - πιθανότατα δεν θα το κάνουν.
Μάλιστα, το προξενείο του Μεξικού δήλωσε ξεκάθαρα ότι στο Έντυπο I-797 με ληγμένη πράσινη κάρτα, απαγορεύεται η είσοδος στη χώρα και το διαβατήριο και η πράσινη κάρτα μόνιμου κατοίκου πρέπει να είναι μη λήξαν:
Μοιράστηκα αυτές τις πληροφορίες με τον Πωλ, επισημαίνοντας ότι εάν η United Airlines επιτρέψει στη Σίλα να επιβιβαστεί στο αεροπλάνο και της απαγορεύσουν την είσοδο, κινδυνεύουν να τους επιβληθεί πρόστιμο. Έλεγξε την ανακοίνωση του προξενείου, αλλά μου υπενθύμισε ότι ούτε η Spirit Airlines είχε βρει πρόβλημα με τα χαρτιά της Σίλα ούτε οι υπάλληλοι μετανάστευσης στο Κανκούν.
Οι αξιωματούχοι μετανάστευσης έχουν κάποια ευελιξία στο να αποφασίσουν εάν θα επιτρέψουν στους επισκέπτες να εισέλθουν στη χώρα. Η Sheila θα μπορούσε εύκολα να είχε αρνηθεί, να κρατηθεί και να επιστρέψει στις ΗΠΑ με την επόμενη διαθέσιμη πτήση. (Έχω αναφέρει πολλές περιπτώσεις ταξιδιωτών με ανεπαρκή ταξιδιωτικά έγγραφα που κρατήθηκαν και μετά επέστρεψαν γρήγορα στο σημείο αναχώρησής τους. Ήταν μια πολύ απογοητευτική εμπειρία.)
Σύντομα είχα την τελική απάντηση που έψαχνε ο Paul και ήθελε να τη μοιραστεί με άλλους για να μην καταλήξουν στην ίδια κατάσταση.
Το Προξενείο του Κανκούν επιβεβαιώνει: «Γενικά, οι κάτοικοι των ΗΠΑ που ταξιδεύουν στη χώρα του Μεξικού πρέπει να έχουν έγκυρο διαβατήριο (χώρα προέλευσης) και έγκυρη πράσινη κάρτα LPR με βίζα των ΗΠΑ».
Η Sheila θα μπορούσε να είχε υποβάλει αίτηση για βίζα για το Μεξικό, η οποία συνήθως διαρκεί 10 έως 14 ημέρες για να εγκριθεί, και πιθανότατα θα είχε φτάσει χωρίς επεισόδια. Αλλά η πράσινη κάρτα I-797 που έχει λήξει δεν είναι υποχρεωτική για την United Airlines.
Για τη δική του ησυχία, προτείνω στον Paul να χρησιμοποιήσει ένα δωρεάν εξατομικευμένο διαβατήριο, βίζα και ιατρικό έλεγχο της IATA και να δει τι λέει ότι η Sheila μπορεί να ταξιδέψει στο Μεξικό χωρίς βίζα.
Η επαγγελματική έκδοση αυτού του εργαλείου (Timatic) χρησιμοποιείται από πολλές αεροπορικές εταιρείες κατά το check-in για να βεβαιωθούν ότι οι επιβάτες τους έχουν τα έγγραφα που χρειάζονται για να επιβιβαστούν στο αεροπλάνο. Ωστόσο, οι ταξιδιώτες μπορούν και πρέπει να χρησιμοποιήσουν τη δωρεάν έκδοση πολύ πριν κατευθυνθούν στο αεροδρόμιο για να βεβαιωθούν ότι δεν χάνουν σημαντικά ταξιδιωτικά έγγραφα.
Όταν ο Paul πρόσθεσε όλα τα προσωπικά στοιχεία της Sheila, ο Timatic έλαβε την απάντηση που βοήθησε το ζευγάρι λίγους μήνες νωρίτερα και τους εξοικονόμησε σχεδόν 3.000 δολάρια: Η Sheila χρειαζόταν βίζα για να ταξιδέψει στο Μεξικό.
Για καλή της τύχη, ο αξιωματικός μετανάστευσης στο Κανκούν της επέτρεψε να μπει χωρίς προβλήματα. Όπως έμαθα από τις πολλές περιπτώσεις που έχω καλύψει, η άρνηση επιβίβασης σε μια πτήση προς τον προορισμό σας είναι απογοητευτική. Ωστόσο, είναι πολύ χειρότερο να κρατηθείς εν μία νυκτί και να απελαθείς πίσω στην πατρίδα σου χωρίς αποζημίωση και χωρίς άδεια.
Στο τέλος, ο Paul ήταν ευχαριστημένος με το σαφές μήνυμα που έλαβε το ζευγάρι ότι η Sheila πιθανότατα θα λάβει μια ληγμένη πράσινη κάρτα στο εγγύς μέλλον. Όπως συμβαίνει με όλες τις κυβερνητικές διαδικασίες κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας, οι αιτούντες που περιμένουν να ενημερώσουν τα έγγραφά τους θα αντιμετωπίσουν καθυστερήσεις.
Αλλά τώρα είναι ξεκάθαρο για το ζευγάρι ότι αν αποφασίσει να ταξιδέψει ξανά στο εξωτερικό όσο περιμένουν, η Sheila σίγουρα δεν θα βασιστεί στο Έντυπο I-797 ως ταξιδιωτικό της έγγραφο.
Η κατοχή μιας ληγμένης πράσινης κάρτας καθιστά πάντα δύσκολη την πλοήγηση στον κόσμο. Οι ταξιδιώτες που επιχειρούν να επιβιβαστούν σε διεθνή πτήση με ληγμένη πράσινη κάρτα ενδέχεται να αντιμετωπίσουν δυσκολίες κατά την αναχώρηση και την άφιξη.
Μια έγκυρη πράσινη κάρτα είναι αυτή που δεν έχει λήξει. Οι κάτοχοι πράσινης κάρτας που έχουν λήξει δεν χάνουν αυτόματα το καθεστώς μόνιμης διαμονής, αλλά η προσπάθεια να ταξιδέψουν στο εξωτερικό ενώ βρίσκονται στο κράτος είναι πολύ επικίνδυνη.
Μια ληγμένη Πράσινη Κάρτα όχι μόνο δεν είναι έγκυρο έγγραφο για είσοδο στις περισσότερες ξένες χώρες, αλλά και για επανείσοδο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι κάτοχοι πράσινης κάρτας θα πρέπει να το έχουν υπόψη τους καθώς οι κάρτες τους πρόκειται να λήξουν.
Εάν η κάρτα του κατόχου της κάρτας λήξει όσο βρίσκεται στο εξωτερικό, μπορεί να δυσκολευτεί να επιβιβαστεί σε αεροπλάνο, να εισέλθει ή να φύγει από τη χώρα. Είναι καλύτερο να κάνετε αίτηση για ανανέωση πριν από την ημερομηνία λήξης. Οι μόνιμοι κάτοικοι μπορούν να ξεκινήσουν τη διαδικασία ανανέωσης έως και έξι μήνες πριν από την πραγματική ημερομηνία λήξης της κάρτας. (Σημείωση: Οι μόνιμοι κάτοικοι υπό όρους έχουν 90 ημέρες πριν λήξει η πράσινη κάρτα τους για να ξεκινήσουν τη διαδικασία.)
Ώρα δημοσίευσης: Ιαν-09-2023
